弁護士のデビッドは、仕事の後半戦での集中力に自信を持っていました。木曜日の午後5時、彼にはまだ山のような契約書のチェックが残っていました。あと一杯飲めば7時までに終わらせるための「攻めの姿勢」を維持できると考え、彼はマグカップに手を伸ばしました。しかし、彼が気づいていなかったのは、自分にとって最も重要な回復手段である「睡眠」を台無しにしようとしていることでした。

午後5時にコーヒーを飲むことは、いわゆる「体は疲れているのに目が冴えてしまう」状態（Tired but Wired）の主な原因となります。たとえデビッドが寝つくことができたとしても、その睡眠の質は根本的に損なわれます。

アデノシンの封鎖

一日を通して、脳内にはアデノシンという分子が蓄積されます。これが「睡眠圧」、つまり自然な眠気を作り出す正体です。カフェインは、このアデノシンを受け取る「受容体」に先回りして居座ることで、疲れを感じるシグナルをかき消してしまいます。

デビッドが午後11時に就寝する場合（午後5時の注入からわずか6時間後）、カフェインの40%以上がまだ活動しています。150mgの飲み物なら60mgが活動中ということで、これは布団に入る直前にレッドブルを丸ごと一本飲むのと変わりません。

結果：デビッドの脳は深い睡眠（徐波睡眠）に到達することができません。翌朝、彼は8時間寝たはずなのに、頭がぼんやりして「カフェイン二日酔い」のような感覚で目覚めます。そしてそのぼんやり感を解消するためにまたコーヒーを飲むという、悪循環に陥ってしまうのです。

より良い選択：午後5時には、ハーブティーにするか、10分間の散歩でリフレッシュすべきでした。カフェインは、夜の安眠を妨げない時間のために取っておきましょう！